В шестидесятых годах советская разведка узнала о планах США нанести удар с баз в Западной Германии. Брежнев, понимая, что открытый ультиматум приведет к катастрофе, решил действовать иначе. Он вступил в тайные переговоры с канцлером ФРГ Вилли Брандтом. Оба политика шли на огромный риск: разоблачение грозило Брежневу исключением из партии, а Брандту — импичментом. Операцию требовалось провести в абсолютной тайне.
Брежнев поручил найти людей, не связанных с официальными структурами. Выбор остановился на германисте Плетневе, муже популярной актрисы Желтовской из "Кабачка 13 стульев", и отставном сотруднике КГБ Варданове. Их задачей было склонить на свою сторону высшее руководство ФРГ. Однако против них действовали ЦРУ, а глава спецслужб ГДР Эрих Мильке отдал приказ об устранении советских агентов.
